8 etappes van MDC 2023

De Morocco Desert Challenge is letterlijk wat het belooft: een échte uitdaging in de woestijn van Marokko. Het is alweer 3 jaar geleden dat de MDC karavaan door Marokko trok. In zo’n lange periode verandert er veel, ook in een desolate omgeving als de woestijn. Daarom kiezen we ervoor om het roer drastisch om te gooien met een volledig nieuwe route!

0 kilometer verbinding
Niet alleen is de Morocco Desert Challenge een avontuur vol afwisseling, met snelle pistes, technische stukken, wijde Afrikaanse vlaktes, veel duinen, zoutmeren en legendarische Dakar-pistes, het biedt bovendien een unicum in de rally-raid wereld: 0 kilometer liaison tussen de start van de eerste special en de finish van de laatste proef. Inderdaad: geen verbindingen, alleen maar pure rallybeleving. Niemand deed het ons voor, maar velen zullen ongetwijfeld volgen.

Sports Director Jean-Claude Kaket en zijn team vertrokken begin december vanuit Agadir om de nieuwe route te valideren en de roadbooks te finaliseren. Van zodra deze op punt staan, vind je de uitgebreidere routebeschrijvingen hier.

Stage 0 | Vrijdag 21 & zaterdag 22 april

Agadir

Technische & administratieve controles

Op vrijdag 21 en zaterdag 22 april 2023 start de Morocco Desert Challenge met zijn “scruteneering” in de mondaine Marokkaanse badstad Agadir. Bivak 0 bevindt zich op Place Al Amal, Agadir’s grootste publieke plein. Het rally hotel, waar iedereen zal worden gehuisvest, ligt aan het plein.

Stage 1 | Zondag 23 april

Agadir - Agadir (proloog)

​​​​​​​Liaison naar de start = 33,5 km
Afstand SS1 rally & raid = 38,4 km

Assistentie = 0 km

Bereid je voor op een proloog om duimen en vingers bij af te likken. De algemene commentaar tijdens de verificaties eind februari: “Dit is een van de sympathiekste etappes die we ooit al gereden hebben in Marokko!”. In deze eerste 38 kilometer lange etappe krijg je een mooie aaneenschakeling van bochten, bultjes en sprongen voor de wielen. Al slingerend rijd je door een landschap dat doet denken aan een Afrikaanse Savanne. De pistes bestaan vooral uit een zachte, zanderige maar toch snelle ondergrond, en vooral: er valt geen steen te bespeuren! De pistes zijn smal waardoor inhalen  soms lastig is. Naar het einde toe krijg je in de laatste kilometers nog een pittige navigatie-oefening voorgeschoteld. Samengevat: een etappe waar je meteen het verschil kan maken als je mikken op een top-positie op Plage Blanche.

Stage 2 | Maandag 24 april

Plage Blanche - Assa

Liaison = 271 km
Afstand SS2 rally = 356 km
Afstand SS2 raid = 233 km

Assistentie: 348 km

Voor etappe 2 maken we de enige echt liaison naar Plage Blanche. We starten met 25km volle gas op het maagdelijke strand waarna we de prachtige oued in duiken met aan de ene zijde indrukwekkende rotspartijen en aan de andere kant mooie duinen. Bij het uitkomen van de oued verandert ook het landschap. Via fantastisch slingerende tracks duiken we de heuvels in. Het eerste stuk na de oued is even een test voor de navigatoren. Na CP1 gaat het gas er weer op voor een aaneenschakeling van brede, snelle pistes met hier en daar nog een smal, technischer stuk en een paar stroken met stenenpiste. Vanaf km 200 tot de finish gaat het dan weer voluit door de mooie uitgestrekte landschappen.

Stage 3 | Dinsdag 25 april

Assa - Foum Zguid

Afstand SS3 rally = 416 km
Afstand SS3 raid = 418 km
​​​​​​​Liaison = 0 km

Assistentie: 386 km

Snelle pistes, een mooie chott, fesh fesh en wat dunettes, dat vat etappe 3 van Assa naar Foum Zguid kort samen. De etappe start met een aaneenschakeling van snelle tot heel snelle pistes door de militaire zone. Hier en daar zijn er wat stenige stukken en de typische ‘pistes africaines’ met om de 100m wel een obstakel: een greppel, step-up, step-down, wat slechte piste met ‘ondulés’ – net geen echt wasbord maar gewoon slechte piste. Aan km 174 ga je een fantastisch mooie chott op met mooie uitzichten: echt een plezier om te rijden. Voor je aan de ravitaillement komt, wacht je eerst nog een stuk fesh fesh waar het vooral opletten is voor verborgen obstakels. Na de ravitaillement volgt een korte duinenreeks met fraaie dunettes. Hier is vooral belangrijk om het roadbook goed te volgen. Tot slot krijg je nog even wat typisch Afrikaanse pistes voor de wielen voor je het asfalt naar het bivouac op draait.

Stage 4 | Woensdag 26 april

Foum Zguid - Foum Zguid

Afstand SS4 rally = 281 km
Afstand SS4 raid = 196 km
Liaison = 0 km

Assistentie = 0 km

Vandaag staan de eerste duinen op het programma. We vertrekken vanuit het bivouac in Foum Zguid voor een lus van … km. Het eerst deel van de etappe gaat over snelle en vooral goede pistes, afgewisseld met zandigere oueds richting het meer van Iriqui. Via nog een hele leuke, zanderige oued brengt je naar het bevoorradingspunt waar je de nodige energie kan tanken voor het echte werk: de duinen van Erg Chegaga. Als opwarmer krijg je gedurende een paar kilometer nog een reeks dunettes voor de wielen, maar al snel kom je aan de grote duinen. 40 kilometer lang gaat het door deze prachtige maar goed te rijden duinensectie. Bij het uitkomen van de duinenreeks volgt een stuk offroad over geaccidenteerd terrein met veel putten en bulten tot aan een verlaten kazerna. Via een uitgespoelde oued kom je op beter berijdbare pistes die mooi zigzaggen tussen wat dunettes door. Deze piste brengt je opnieuw richting het meer van Iriqui en het bivouac van Foum Zguid.

Stage 5 | Donderdag 27 april

Foum Zguid - M'hamid

Afstand SS5 rally = 335 km
Afstand SS5 raid = 164km
​​​​​​​Liaison = 57,2 km

Assistentie: 212 km

Bij de start van etappe 5 worden de navigatieskills een aantal kilometer op de proef gesteld, waarna je op de oude Parijs-Dakar routes komt. Deze iconische tracks zijn leuk om te rijden en voeren je door prachtige landschappen. Navigatie wordt hier een stuk gemakkelijker. De opvallende en gekende steenheuvels langs de piste tonen je van ver waar je naartoe moet. Het roadbook brengt je verder langs imposante rotspartijen die doen denken aan de betere westernfilms. Via magnifieke pistes, afgewisseld met een aantal stukken off-road gaat het verder richting het meer van Iriqui. Voorbij het meer wordt de ondergrond gaandeweg zachter waarna je opnieuw de duinen van Erg Chegaga induikt. Ook deze etappe voert je weer langs de verlaten kazerne en een stuk slechtere piste. Zigzaggend tussen het kamelengras door kom je via een hobbelige en zanderige track in een prachtige oued die je naar de finish van deze etappe voert.

Stage 6 | Vrijdag 28 april

M'hamid - M'hamid

Afstand SS6 rally = 343 km
Afstand SS6 rally = 158 km
​​​​​​​Liaison = 0 km

Assistentie = 0 km

Vandaag rijden we een lus rond M’Hamid. Om iedereen van bij de start wakker te maken staat er al meteen een heel uitdagende piste en een eerste dunette op het programma. Daarna kan het gas erop voor een stuk snelle piste. Die gaat verder over in een mix van off-road en zanderige pistes richting de prachtige oued Draa. Die blijf je verschillende kilometers volgen tot je aan de afslag komt naar de duinen van Erg Chegaga. Na 25km verlaat je de duinen bij het meer van Iriqui en kan de snelheid weer de hoogte in op de prachtige pistes rond het meer. De etappe gaat daarna oostwaarts richting M’Hamid. Een stenenpiste brengt je langs de ‘heilige bron’ waarna je weer een fantastisch mooie oued in duikt met zanderige maar snellen tracks. Na de ‘Dunes des Juifs’ volgt nog een stuk off-road tot aan finish in het bivouac van M’Hamid.

Stage 7 | Zaterdag 29 april

M'hamid - Merzouga

Afstand SS7 rally = 325 km
Afstand SS7 rally = 391 km
Liaison = 0 km

Assistentie: 362 km

Na een snelle start gaat het via een afwisseling van zandpistes en dunettes langs de oude militaire post richting de snellere militaire pistes in de buurt van de Algerijnse grens. De route volgt de grens en gaat over in een strook met veel stenen. Hier is het vooral opletten voor lekke banden. Daarna volgen aantal snellere pistes met veel, soms hobbelige, parallelsporen. Via een zanderig track met veel kronkels en hier en daar een smalle doorgang kom je uiteindelijk op de grote piste van Zagora naar Merzouga en de bevoorrading in de mooie Kasbah Marabout. Na de bevoorrading volgt het mooiste deel van deze etappe. Je doorkruiste de duinen van Erg Ouzina en Erg Znaigui met een heerlijke afwisseling van zanderige pistes, duinen en oueds. Hier en daar zal ook de navigator uit zijn doppen moeten kijken. Eindigen doen we met de prachtige duinen van Erg Chebbi en de finish aan Hotel Yasmina.

Stage 8: Zondag 30 april

Merzouga - Merzouga

Afstand SS8 rally = 145 km
Afstand SS8 rally = 92 km
Liaison = 0 km

Assistentie: 0 km

Laat je niet misleiden door de lengte van de laatste etappe. Je mag je verwachten aan een interessante 145km met niet minder dan 32km duinen aan het einde die bepalend kunnen zijn voor het eindresultaat in deze MDC2023.

Meteen van bij de start ga je via snelle pistes over een mooi glooiend plateau. Goed navigeren is hier de boodschap. Na een 20-tal kilometer gaan de snelle pistes over in een technisch lastig parcours met smalle, bochtige tracks, heuvels, putten, stenen en kleine afgronden. Na CP1 duik je een oued in die eerst nog veel stenen bevat maar gaandeweg zandiger wordt en je opnieuw naar de prachtige duinen van Erg Chebbi brengt. Je doorkruist de duinen van zuid naar noord. Hier zal de laatste shifting gebeuren richting de finish boog van deze MDC2023.

Op zondagavond 30 april vinden de prijsuitreiking en het bijhorend feest van onze rally plaats in de mythische duinen van Merzouga. De luchthaven van Errachidia ligt om de hoek. Eén dag na de rally ben je al terug thuis.