Jaren geleden al scheef de Morocco Desert Challenge geschiedenis door zijn epische en legendarische “Coast to Coast” route: een 3000 km lange rally-raid van Agadir en Plage Blanche aan de Atlantische Oceaan, tot Saïdia aan de Middellandse Zee. In 2025 trekken we naar het diepe zuiden van Marokko.
Elke editie opnieuw staat de Morocco Desert Challenge garant voor een uitdagend parcours waar niet alleen piloten een stevige kluif aan hebben, maar waar ook de navigatoren bij de pinken moeten zijn. Snelle pistes, technische stukken, weidse Afrikaanse vlaktes, veel duinen, zoutmeren, rivierbeddingen en legendarische Dakar-pistes.
2025 wordt een speciale jubileum-editie. Al voor de 10de keer trekken we naar ons favoriete gastland en dat mag gevierd worden. Uiteraard ook nu weer geen “lusjes rijden” rond een bivak, maar ook geen “coast to coast”. Het wordt … iets totaal nieuws! Om het in Star Trek termen te zeggen: “To boldly go where only few have gone before.”
De rally start, 5 dagen na de Ramadan, in Agadir en al snel trekken we diep het zuiden in. Een groot deel van de MDC2025 zal gereden worden op onbekend terrein: we trekken naar de zanderige paden en canyons van de Marokkaanse Sahara. Bivaks aan het strand bouwen we niet enkel op Plage Blanche, maar ook in Laâyoune en Boujdour. Niet minder van 3 etappes bevatten ritten over maagdelijke stranden aan de Atlantische Oceaan en we ontdekken 2 nieuwe zandzeeën ten zuiden van Laâyoune. Later tijdens de rally staan de uitgestrekte duinen van Erg Chegaga op het programma.
Eindigen doen we gewoontegetrouw met een knallend eindfeest in Ouarzazate op een boogscheut van Marrakech.
Stage 0 | Donderdag 3 & vrijdag 4 april
Technische & administratieve controles
Op donderdag 3 en vrijdag 4 april 2025 start de Morocco Desert Challenge met de “scruteneering” in de mondaine Marokkaanse badstad Agadir. Bivak 0 bevindt zich op Place Al Amal, Agadir’s grootste publieke plein. Het rally hotel, waar iedereen zal worden gehuisvest, ligt aan het plein.
Stage 1 | Zaterdag 5 april
Liaison naar de start = 32 km
Afstand SS1 rally = 83 km
Liaison 2 = 145 km
Assistentie = 269 km
De eerste liaison van 32 kilometer is zeker geen straf. Na ongeveer 7,5 km vanaf het Al Amal-plein verlaat je de hoofdweg en rijd je door een prachtig bosrijk gebied via kronkelpaadjes naar de start van deze proloog. Je laat het asfalt snel achter je en kunt je opwarmen voor het hoofdevenement: de liaison gaat off-road en je moet zelfs een beetje navigeren om obstakels te ontwijken. Het startpunt op het strand van de Atlantische Oceaan is werkelijk prachtig, dus je kunt van het landschap genieten als je een beetje vroeg arriveert.
De proloog van 85 km is meteen een heel leuke speciale etappe. De eerste 10 km gaan langs de waterlijn met af en toe duinen en mooie paden langs de zee. Daarna gaat het landschap over in pampa's: grote open vlaktes, zacht glooiend met mooie zandpaden. Maar wees voorzichtig met navigeren. Er zijn veel links-rechts combinaties die lastig kunnen zijn, vooral bij hogere snelheden.
Aan het eind van de etappe volgt een mooie liaison van 145 km, van Aglou en via Sidi Ifni naar ons eerste bivak bij Plage Blanche. Geniet van het prachtige uitzicht op de oceaan.
Stage 2 | Zondag 6 april
Liaison 1 = 16 km
SS2 = 354 km
Liaison 2 = 143 km
Assistentie = 535 km
De lange maar prachtige, enorm gevarieerde etappe 2 bestaat uit 3 aparte specials, met telkens een klein stukje transfer om steden als TanTan te omzeilen.
Op 16 km van het bivak begint de stage op een plateau, en dus jammer genoeg geen plage blanche omdat het ’s morgens hoogtij is. Na 17 km dalen we af in de canyon en volgen de Oued “Auorira” stroomafwaarts gedurende 16 km. Via een steile klim verwisselen we de canyon voor een nieuw plateau. Wat volgt zijn 80 km van intens rijplezier: zanderige, slingerende pistes in een prachtige decor.
Deel twee wordt dan weer gekenmerkt door pittige navigatie op een gravelachtige ondergrond en in het derde deel van de special zit terug veel variatie. Zanderige paden, een zanderige oued van 15 km, prachtige vergezichten en een snel stuk “piste du dakar” om de dag mee af te sluiten.
Truly a stage for the big boys!
Stage 3 | Maandag 7 april
Liaison 1 = 4 km
SS3 = 264 km
Assistentie = 120 km
Tijdens de eerste 35 km moeten de deelnemers de strijd aangaan met de lastige duinen van La'ayoune. Geen regels, geen regelmaat, geen logica vergeleken met de duinen van Chegaga. Soms zijn ze zacht aan beide kanten, met steile afdalingen. Gelukkig is er vaak een weg omheen.
De rest van de etappe is erg leuk, te beginnen met een 20 km lange “hors piste” (off track) over grote zanderige woestijnvlaktes, bedekt met een dun laagje grind. Voor degenen met “een behoefte aan snelheid” bieden we een stuk van 30 km vol gas over de oude, legendarische Dakar-paden.
Nadat we tussen nog meer duinen hebben genavigeerd, presenteren we nog een nieuwigheid: een stuk van maar liefst 50 km off-track door kamelengras, “zwevend” over wat kleine duinen lijken.
We sluiten de etappe af met een verbazingwekkende rit langs de Atlantische Oceaan. Stukken zacht zand gecombineerd met een grindpad langs het strand. Moeilijk om te beslissen waar je je op concentreert: op het rallyparcours of op de indrukwekkende uitzichten en rotsformaties.
Stage 4 | Dinsdag 8 april
Liaison = 24 km
SS4 = 526 km
Assistentie = 380 km
De etappe van Boujdour naar Smara is een echte monsteretappe met een slopende special van 526 km. We zijn nog nooit zo ver zuidelijk in de Marokkaanse Sahara geweest, maar het is de moeite waard!
Na 25 km dalen we af in een prachtig zandpad dat geleidelijk overgaat in een eindeloze kloof. Een buitenaards landschap dient zich aan. Het is cruciaal om altijd aan de rand van de chott te blijven als je je voertuig niet wilt verliezen in de modder en het drijfzand. Deze geweldige ervaring duurt ongeveer 40 km.
Gezien het hoge aantal kilometers kun je ervan uitgaan dat het een snelle etappe wordt. Ja, het is er zeker een die in het voordeel is van de snelle T1 en T1+ auto's, maar toch kan je veel tijd verliezen met de lastige navigatie. En gezien de afstand en de verschillende stukken zacht zand is ook brandstofmanagement een niet te onderschatten factor!
Stage 5 | Woensdag 9 april
SS5 = 375 km
Liaison = 12 km
Assistentie = 466 km
De 5de etappe van de Morocco Desert Challenge 2025 is enorm gevarieerd: ze trakteert je op een adembenemende mix van zand, fesh fesh, gravel, stenen en uitgestrekte vlaktes.
De eerste kilometers voeren over golvende zandpistes, maar rond km 40 verandert het landschap drastisch wanneer de track de Oued Draa induikt. Hier wordt het terrein verraderlijk door diepe fesh fesh.
Na km 50 wisselen smalle tracks, heuvelachtige secties en drie snelle chotts elkaar af. Vanaf km 120 opent een lange, gladde zoutvlakte zich, perfect om vol gas te gaan. De ‘rust’ is echter van korte duur, want vanaf km 150 begint de beruchte Piste Africaine, waar scherpe stenen, diepe geulen en verraderlijke obstakels de snelheid flink temperen. Hier is technisch en tactisch rijden essentieel.
Vanaf km 200 keert het snelle zand terug en bieden brede, vloeiende pistes opnieuw ruimte om tempo te maken. De laatste 100 km rijden grotendeels soepel en spectaculair, met snelle trajecten door een uitgestrekte woestijnvallei. Omgeven door bergen aan de horizon eindigt deze etappe in een van de mooiste decors van de rally, een waardige afsluiter van een dag vol uitdagingen.
Stage 6 | Donderdag 10 april
Liaison = 187 km
SS6 = 312 km
Assistentie = 340 km
Vandaag vroeg uit de veren voor een liaison van 187 km. Normaal maken lange verbindingsetappes geen deel uit van een MDC, maar als we hiermee een stuk slechte piste en 7 militaire checkpoints kunnen vermijden, maken we hier dit jaar een uitzondering op.
Etappe 6 kent twee delen: Deel 1 neemt de deelnemers eerst mee door een landschap dat even ruig als adembenemend is. Een mix van uitgesleten rivierbeddingen, diepe putten en rotsachtige trappen die het tempo stevig drukken. De harde, oneffen ondergrond vraagt om uiterste concentratie en een doordachte rijstijl. Vanaf KM 60 opent het terrein zich en maakt de stenige ondergrond plaats voor snellere pistes met een mix van gravel en hard zand maar hoewel de wegen breder en vlotter ogen, blijft het terrein verraderlijk: verborgen hobbels en kleine opstapjes zorgen ervoor dat volle snelheid zelden zonder risico is.
Het plezier van stage 6 zit hem vooral in deel 2 met o.a. een prachtige duinenpartij van ongeveer 20 kilometer, waar het zand zacht en speels aanvoelt. De duinen zijn niet extreem technisch, maar variëren wel in hoogte en vorm, waardoor een vloeiende lijn vinden essentieel is. Na het verlaten van de duinen rijd je 20 km via “La Piste des Camps”, een brede, stoffige piste met diepe sporen die snelheid mogelijk maakt, maar stuurfouten genadeloos afstraft.
Stage 7 | Vrijdag 11 april
SS7 = 290 km
Assistentie = 0 km
Voor wie de voorbije dagen op z’n duinenhonger heeft blijven zitten, komt vandaag aan z’n trekken. Na 70 km duiken we voor een tweede keer het Erg Chegaga in voor een volledig nieuwe, onontdekte duinenzone. Over een afstand van 45 kilometer slingeren de deelnemers door een indrukwekkend landschap van zandbergen en scherpe kammen, waarbij elke meter uitdagend maar haalbaar is.
Na de duinen opent het terrein zich naar een snelle piste richting de verlaten kazerne, maar gemakkelijk wordt het hier niet. Het zand verandert in verraderlijk fesh-fesh. Inhalen wordt -gedurende 10 km- een hachelijke onderneming. De route buigt af richting M’Hamid, waarna vanaf het meest oostelijke punt van de rally de zanderige Oued Draa induiken. De landschappen hier zijn adembenemend, maar oplettendheid blijft geboden, zeker in de zones waar begroeiing de oude pistes bedekt en navigeren een extra uitdaging vormt.
Na 20 km ploegen in de oued, wacht een tweede duinenveld van opnieuw 30 km, waar grotere en majestueuzere duinen het speelterrein vormen. De overgang naar Lac Iriki is spectaculair, met een snelle oversteek van het uitgestrekte droge meer. Hierna volgt een opeenvolging van Dakar-pistes en technische stukken. De dag eindigt met een afdaling naar het bivak, een waardige afsluiter van een etappe vol zand, tactische keuzes en onvoorspelbare uitdagingen.
Stage 8 | Zaterdag 12 april
Liaison 1 = 188 km
SS8a = 97 km
Liaison 2 = 82 km
SS8b = 52 km
Assistentie = 150 km
It ain’t over till the fat lady sings!
Bij het begin van de laatste etappe van de Morocco Desert Challenge gaan we de toeristische tour op en starten we met een liaison van 188 kilometer door een adembenemend berglandschap landschap. Eenmaal aangekomen bij de start van de special, ontvouwt zich een gevarieerd parcours dat zowel technische als snelle secties combineert. Het ruige bergterrein verandert al snel in een hooggelegen plateau, waarop het merendeel van special 8A gereden wordt.
Na een transfer van 82 km begint het allerlaatste gechronometreerde stuk: SS 8B. Slechts 52 KM scheiden je nu van de finishlijn.
Op het programma: Snelle pistes richting Ait Ben Hadou. soms vlot rijdend, soms stenig. keer nog worden de billen toegeknepen wanneer een loodrechte afdaling zich aanbiedt. Al bij al “un plaisir de pilotage” en een mooi einde in het bivak aan het kasteel van de film Kingdom of Heaven.
A cold beer, and champagne for the winners, awaits you at the finish line!
Op zaterdagavond 12 april vinden de prijsuitreiking en het bijhorend feest van onze rally plaats in Ouarzazate. De luchthaven van Marrakech ligt om de hoek. Eén dag na de rally ben je al terug thuis.
Don't limit your challenges. Challenge your limits.
Over
Home
De Rally
Deelnemers
Media
.jpg?2)
.jpg?1)
.png?1)
.png?1)
.png?1)
.png?1)
.png?1)
.png?1)